El viernes 3 de abril de 2026, las defensas aéreas iraníes derribaron un caza F-15E Strike Eagle estadounidense en el suroeste de Irán, en la provincia de Kohgiluyeh y Boyer-Ahmad, cerca de la ciudad de Dehdasht.

El avión contaba con dos tripulantes: el piloto y el oficial de sistemas de armas (WSO). Ambos se eyectaron. El piloto fue rescatado ese mismo día por helicópteros de combate estadounidenses (HH-60 Pave Hawk). El segundo tripulante permaneció evadiendo a las fuerzas iraníes durante más de 24 horas en una zona montañosa y boscosa.

Según los reportes, el oficial se escondió en una cresta elevada, se alejó a pie del punto de eyección y activó su baliza de localización una vez que consideró seguro hacerlo. El terreno accidentado y poco habitado le permitió ganar tiempo valioso.

En la madrugada del domingo 5 de abril, fuerzas especiales estadounidenses llevaron a cabo la extracción. Dos aviones de transporte (identificados como MC-130J o HC-130J) aterrizaron en un aeródromo improvisado en territorio iraní, a aproximadamente 250 km de la frontera con Kuwait, para recoger al tripulante y al equipo de rescate.

Una vez completada la extracción, los dos aviones de transporte quedaron atascados en la arena y no pudieron despegar. Para evitar que cayeran en manos iraníes, las fuerzas estadounidenses los destruyeron en el lugar antes de abandonar la zona. Se enviaron aeronaves adicionales para completar la evacuación de todo el personal.

El presidente Donald Trump anunció que el segundo tripulante fue rescatado con vida y se encuentra a salvo, aunque algunos reportes indican que resultó herido. Trump calificó la operación como una de las misiones de rescate más audaces de la historia reciente de EE.UU.

Irán, por su parte, afirma haber destruido varias aeronaves estadounidenses durante la operación (incluyendo un C-130 y helicópteros Black Hawk) y reporta bajas entre sus fuerzas. Estados Unidos no ha confirmado pérdidas de aeronaves más allá de las que destruyó intencionalmente.

El incidente ocurre en el marco de la escalada militar entre EE.UU. e Irán, que ya supera las cinco semanas.